强直性脊柱炎性巩膜炎是一种原因未明的慢性全身性病患，累及脊椎关节、骶髂关节以及关节四周组织。曾被以为是类风湿性关节炎的一个临床类型。强直性脊柱炎性巩膜炎是完全不同于RA的一种独立的病患。AS性前葡萄膜炎通常在4～8周缓解而不残留视力障碍，但病变能够复发。早期局部应用糖皮质激素以及散瞳剂可阻止病情进一步恶化，防止其他并发症的产生。对于反复发作的前葡萄膜炎患者，常需考虑是否有AS。

1AS最典型的早期表现为持续性腰痛，单侧呈隐匿性、钝性或间歇性，伴有晨僵活动后减轻。脊柱炎上行性进展，可涉及腰、胸、颈全部脊柱，从而引起除腰痛外，还有各段脊柱痛以及活动受限。患者出现驼背、呼吸困难、脊柱强直。

2少数患者晚期可为椎间盘纤维环钙化与脊椎体融合成特征性韧带骨赘，而形成“竹节脊柱”患者可有足跟痛（跟腱炎）、足掌痛（足掌筋膜炎）、胸痛（肋椎关节及肋椎肌的附着点炎症）。持续性（10年或10年以上）的疼痛以及粘连，可发生跛足改变。

3肺部严峻的患者特征性病变能够在上肺野出现类似于结核样的浸润及纤维素样改变，并逐渐形成囊肿以及肺实质破坏。肺纤维化偶然是亚临床的，但大多数患者有咳嗽、咳痰以及呼吸困难，患者可因大量咯血而死亡。

一般疗法包括早期指导患者适当活动、锻炼，特别是脊柱及髋关节的屈曲活动。睡硬板床、用低枕，最好不要长期弯腰工作，最好不要脊柱创伤以及负重等。