此名言出自《黄帝内经》，意思是不要等到病己成而去治病，应在来病之前就要研究养生之道不得病，或少得病，要有病早治，无病防病，养生保健，延年益寿.中国历代医学家皆很重视治未病，如名医扁鹊、张仲景等。
    扁鹊，原名秦越人，是春秋战国时代一位杰出的医学家。相传他在针灸、脉诊、外科等方面有很深的造诣。《史记》就有一则关于扁鹊治未病的故事.     有一次，扁鹊路过齐国的都城临淄。国君齐桓侯气色不好，就告诉他:“大人得了病，目前在浅表的部位，只要及时治疗，很快就会好的。”齐桓侯听罢，摇着头道:“我身体好好的，哪里会有什么病?”等扁鹊走了以后，齐桓侯对身边的人说:“医生总喜欢贪图名利，把没有病的人说成了病，目的是想炫耀自己，邀功请赏。”5天后，扁鹊又去见齐桓侯，并对他说:“您的病已经到了血脉。”并严肃地告诉他，病己经蔓延到了肠胃，再拖延下去就无药可救了。齐桓侯仍不理睬扁鹊.几天后，当扁鹊见到齐桓侯时转身就走，齐桓侯很是奇压，派人来问时，扁鹊说  “病在早期和中期，还可以想办法治好，现在病已经在骨髓，没有办法治了，所以我只好避开。”又过了几天，齐桓侯病倒了，他后悔莫及，再派人找扁鹊时，他早已离开了齐国。不久，齐桓侯就病死了。
    张仲景，名机，东汉末年的名医.他的一生对医药学有很大的贡献，故后人尊他为“医圣”和“医方之祖”。《针灸甲乙经》中记录了一则张仲景治未病的故事
    一天，张仲景与侍中(官职名)王仲宣相遇。张仲景对王仲宣说:“你已经患病了，到40岁的时候眉毛会脱落，发病后半年就会死去，不过服五石汤可以治疗此疾。”当时王仲宣20岁，心想自己并没有什么不适，就没有在意。过了3天，张仲景又遇到他，问到:“您服药了吗?”王仲宣谎称服了。张仲景用略带责备的口吻说:“您现在的这个样子，实在不像服过五石汤，先生为什么这么轻视自己的生命呢?”王侍中无言以对。事过20年，正如张仲景所言，王仲宣先是眉毛脱落，继而死去。
    《内经》提出的“治未病”原则，一直被历代医家奉为圭泉，并得到了不断地充实与发展。其主要内容可概括为“未病先防”与“既病防变”两个方面。未病先防是在对疾病的上述认识的基础上，所能采取的主动性预防措施:既病防变则是告诉人们要早期发现疾病，治渐防微，乃为预防的手段。
    对于疾病的预防。祖国医学不但重视调动人体本身的积极因素，而且很早就开始施行了一些社会性的预防措施。如基于对某些传染性疾病的认识.我国自秦汉以后逐渐使用并发展了隔离与消毒的方法:较国外更早发明了免疫接种法;并且从清代就已开始设立“查疽章京”一官.专为检查疽疹而进行检疫.由于人们观察到某些疾病的发生和流行与蚊、蝇及老鼠等有密切的关系，因而将杀灭虫鼠视为预防传染病的重要环节，并创造了很多具体的方法。