善养生者，先饥而食，食勿令饱；先渴而饮，饮勿令过。食欲数而少，不欲顿而多。正如古文所说，正确的饮食应每顿七分饱。

饮食对于生命体来说，是与环境沟通的一种重要方式（呼吸、声音等也是）。人体通过饮食的摄取，从环境中获得维持机体运转的各类物质。合理的饮食量和饮食结构，能很好地维持机体的运转，而当饮食量和结构不合理时，人体有机体的运转就发生了失常。以饮食量为例，摄入过多，往往造成消化吸收系统的负担加重，还会造成机体功能的懒惰。在摄入不足的情况下，机体的各个部分就会去协调物质的供应，尽量做到合理化。免疫系统在供应不足的情况下，也会积极“搜索”病变细胞并吞噬它们，而在功应充足的情况下，就不会这么积极了，大家锦衣玉食，该做的不做，导致机体功能的失调。
在科学界，有个著名的“麦卡效应”：美国康奈尔大学的克莱德·麦卡教授将小白鼠分作甲乙两组，两组供给的饮食质量相同。但对甲组小鼠限制饮食数量，而对乙组小鼠则不限量，每天可以敞开肚皮吃。结果是乙组小鼠在175天后骨骼就停止生长，而甲组小鼠到了300天、500天，乃至1000天，骨骼还在继续生长。乙组小鼠不到两年半全部死亡；而甲组小鼠却活了3~4年；并且肿瘤的发病率也比乙组少得多，最常见的肾硬变几乎没有发生。
在日本的冲绳岛上，居民传统习惯是低热量、高蛋白。结果岛上百岁和百岁以上的老人是日本其它地方的40倍。不少老人谈起长寿经验大都表明：节制饮食，食勿令饱是其中重要的一条。
对于很多人来说，更重要的是教授给他们减少食量的具体方法，以下饮食策略可以让你获得想要的结果。
慢点吃：胃向大脑传达饱涨信息需要大约20-30分钟时间，因此吃得慢些意味着大脑意识到吃饱时，你所摄入的食物将比平时少。
少吃几口：每餐剩点饭可以大大减少摄入的热量。
多选择含纤维和水分较多的食物：蔬菜、水果、全谷食物和汤，这些食物可以让填饱肚子，因为它们占用了更多的胃部空间。避免食用大量低纤维干食，如椒盐卷饼或饼干，这些食物容易吃得过多，而你却不会感觉到饱。
食用坚果类食物：坚果虽是高脂肪食物，却可以帮助你摄入更少的热量。坚果中的脂肪、纤维和蛋白质有助于降低食欲。食用一把坚果可以使您较长时间都不觉得饿。
如果很想吃甜点，可以在餐后少吃一点。如果你已经感觉吃饱，就不太可能会暴饮暴食。少许几口也许就能满足您的食欲。