蛋白质是什么？为什么很重要？

地球人都知道，蛋白质是健康饮食的重要组成部分。话说谁创造了蛋白质（protein）这个词呢？据说这个词最先出现在1838年的科学文献上，但是大家一致认为蛋白质这个英文单词来源于希腊语“protos”，意思是“首要的”，可见蛋白质有多重要了。

说到蛋白质，我们好像并不陌生。但是蛋白质是什么？为什么很重要？哪些食物里有呢？你可能知道哪些食物富含蛋白质，但是你真的懂蛋白质吗？你知道为什么人每天都需要补充蛋白质吗？

蛋白质里都有些啥？

你吃的蛋白质（和你身体内的蛋白质）都是由氨基酸组成的，这些氨基酸就像造楼房的“砖”一样，以不同的方式“搭建”成为蛋白质。

同样的，我们有20种氨基酸可以用来组成我们日常食用和身体所含的蛋白质。就像我们不会用全部26个字母来组成一个单词一样，大多数蛋白质的构成都不会用到全部20种氨基酸。

但是，不同顺序和不同长度的氨基酸组合在一起能产生不同的蛋白质。这些氨基酸以不同的排列组合方式赋予了蛋白质不同的“含义”——这是哪种蛋白质？它的作用是什么？

膳食中的蛋白质
事实上，不是所有食物里的蛋白质都是一样的。比如鸡蛋蛋白中的氨基酸的排列组合就和一杯牛奶中的排列组合是不一样的。

比如说，当你喝牛奶或酸奶的时候，你吃下去的蛋白质叫做乳酪和乳清蛋白；但你吃肉或吃鱼的时候，你吃下去的蛋白质有一部分叫做胶原蛋白和肌球蛋白；豆类含有的蛋白质叫做豆球蛋白；鸡蛋里的蛋白就多了，其中有抗生物素蛋白和蛋清蛋白。

由于氨基酸组合排列的缘故，每个蛋白质都是独一无二的。一旦蛋白质被消化吸收，那些氨基酸就像“砖块”一样被用来组成身体内的蛋白质。

人体内的蛋白质
蛋白质食物进入消化道后，就会被分解成氨基酸，被血液吸收。这些氨基酸根据不同的组合排列，在身体内组成50000种结构不同、功能各异的体蛋白。

只要你的体内有氨基酸作为原材料，就可以搭配出各种重要的体蛋白质，比如加速体内化学反应的各种酶，传递各种信号的荷尔蒙。

当氨基酸进入血液后，就分不清它们是来自一碗扁豆还是一份牛排，吃进来的氨基酸们就像是加入身体组织和体液的氨基酸原料库一样，身体有需要的时候就在池子里找氨基酸来搭配所需的蛋白质。为了保障给身体提供足够的原料，每天补充足量蛋白质于是就成了一件重要的事。

每日补充蛋白质
吃对蛋白质很重要，要求数量合理，类型正确。需要注意的是，如果你每天摄入的蛋白质一直不够的话，身体就需要分解你体内现有的蛋白质，以保证体内有足够的氨基酸生产最重要的体蛋白。

完全蛋白和不完全蛋白
吃什么蛋白也很重要，你的身体有20种氨基酸可以合成蛋白质，其中9个是必不可少的，必须通过饮食获取，因为你的身体根本没法儿自己合成这9种氨基酸（其他11种可以在体内合成）。

来源于肉、鱼、禽类、鸡蛋、牛奶和奶制品等动物的蛋白质包含了这些的人体所必需的氨基酸，所以叫做完全蛋白。

豆类、坚果、全谷物等植物蛋白（黄豆及黄豆制品如豆腐、豆豉、豆奶、黄豆蛋白粉除外）和动物蛋白相比缺少一种或者几种人体必需的氨基酸，所以叫做不完全蛋白。这就是为什么百分百素食主义者需要吃各种五花八门的食物，才能补充到全部9种人体必需的氨基酸的原因了。