饲料添加剂是一种饲料强化剂，以微量或少量为特征，可以提高饲料的利用率，促进畜禽成长，防止某些疾病，或减少饲料储藏期间营养物质的损失，以及改善畜禽产品的质量。饲料添加剂具有自身的物理和化学性质及生理功能，加入饲料中不会对畜禽生长产生不良影响，当两种或两种以上的添加剂配合使用时，不会有拮抗作用，这也是作为饲料添加剂物质的标准。
近年来番茄红素是国内外研究的热点，作为食品添加剂已有应用，作为饲料添加剂使用，目前国内外还未给予更多的关注与研究。作为饲料添加剂使用，会不会和饲料中常用的添加剂产生拮抗作用，对促进畜禽成长，防止某些疾病有什么作用，本文将给予探讨。
番茄红素来源及性质
番茄红素是一种类胡萝卜素，广泛分布于自然界中。番茄红素主要来源于番茄及其制品，南瓜、西瓜、柿子、桃、芒果、葡萄、草毒、柑橘等果实，茶的叶片及胡萝卜、甘蓝等根部也含有。番茄红素在成熟的红色植物果实中含量较高，但在番茄中的含量最高，而且随品种和成熟度的不同而不同，番茄的成熟度越高，番茄红素的含量也越高，最高达每百克含番茄红素400毫克以上。番茄中的番茄红素绝大部分存在于皮及水溶性物质中。
番茄红素的相对分子质量为536.85，分子式为C40H56，是一种脂溶性碳氢化合物，分子含有11个共扼双键和2个非共扼双键，呈红色，不表现维生素A的生理活性，对氧化反应敏感，日光照射经过12小时，番茄红素基本上损失殆尽。钾、镁、钙、锌离子对番茄红素的影响不大，铁、铜离子的破坏较大，易溶于氯仿和苯，可溶于乙醚、丙酮等，难溶于甲醇和乙醇，不溶于水。天然植物中的番茄红素几乎都以反式结构的形式存在，进入动物机体以后番茄红素以异构体的形式存在，但以顺式异构体居多。
番茄红素的生理功能
番茄红素分子结构含有多个共扼双键的特点，使得它在诸多的类胡萝卜素中的抗氧化能力最强。主要的生理功能为：有较强的抗氧化性，抑制肿瘤细胞的增殖，诱导细胞间隙连接，增强机体免疫功能，明显减轻由体内过氧化引起的对淋巴细胞DNA的氧化损害，减缓动脉粥样硬化形成。
国外番茄红素的应用现状
国外学者研究发现，番茄红素在抑制癌细胞增殖方面比胡萝卜素更为有效。胡萝卜素、维生素A及各种果蔬与患前列腺癌和消化道癌有关系，研究结果显示，摄入番茄及其制品的人患前列腺癌和消化道癌的几率较小，番茄红素对前列腺癌、乳腺癌以及胰腺癌等癌症的癌细胞具有抑制作用，对血管硬化和冠心病均有防治作用。近年来研究表明，类胡萝卜素与维生素E、维生素C共用时可以保护脂蛋白和血管细胞免于氧化破坏，因而番茄红素在食品、化妆品以及医药领域具有重要用途。国外已将这一产品广泛用于食品添加剂、功能性食品、汤料及调味品、饮料的调配原料和医药原料中。番茄红素因其独特的消除单线态氧的能力，强力抗氧化作用及清除自由基能力以及卓越的防癌，抗癌，预防心血管疾病等功效，使其成为西方最受欢迎的功能性食品添加剂。
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